Русские сказки, которые начинаются со слов «Жили были старик со старухой…» — классика для нашего народного творчества. Но почему именно образы пожилых людей так часто встречаются в этих рассказах, а не образы родителей?
Этнографы и специалисты по фольклору считают, что народное искусство отражает не столько конкретные личности, сколько универсальные символы и образы. В контексте русских народных сказок образы старика и старухи выходят за рамки привычного нам понимания «бабушки и дедушки» — они символизируют жизненный опыт и возраст, а не просто заботу о внуках.
Старики — вовсе не старики!
В древнерусской культуре представления о старости и пожилых людях существенно отличались от современных.
В эпоху, когда складывались классические сюжеты народных сказок, «старость» начиналась значительно раньше, чем сейчас: мужчины, перешагнувшие сорокалетний рубеж, уже могли называться стариками, а женщины после пятидесяти — старухами. Это было связано с более короткой продолжительностью жизни и неразвитой медициной того времени.